ARJ21民用客機是70～90座級的中、短航程渦扇發動機新支線客機，擁有基本型、加長型、貨機和公務機等四種容量不同的機型。
ARJ21民用客機是中國第一次完全自主設計并制造的支線客機。采用“異地設計、異地制造”的全新運作機制和管理模式。機體各部分分別在國內四家飛機制造廠生產。ARJ21項目研制采取廣泛國際合作的模式。采用了大量國際成熟先進技術和機載系統，發動機、航電、電源等系統全部通過競標在全球范圍內采購，其中有許多系統零部件、產品在中國生產制造。
ARJ21飛機項目2002年4月正式立項，2002年9月，成立了中航商用飛機有限公司以負責運作ARJ21項目。起初該機型由中航商用飛機有限公司工程部總體設計。2003年轉至中國一航第一飛機設計研究院負責初步設計和詳細設計工作。2007年12月21日ARJ21-700在上海飛機制造廠總裝下線。而ARJ21民用新支線客機第一架首飛卻因為某些原因比原計劃拖延了9個月。
2008年5月1日，作為國家16項重大專項之一，黨中央、國務院決定成立大飛機公司--中國商用飛機有限責任公司，承擔研制中國民用大型客機的重任。與此同時，ARJ21新支線民用客機和承擔ARJ21項目的中航商用飛機有限公司劃歸新成立的中國商用飛機有限責任公司所屬。中國商用飛機有限責任公司成立后，以“主制造商-供應商”管理模式，以“兩彈一星精神”和“載人航天精神”及技術管理方式，任命了項目“兩總”（總指揮、總設計師）并采取一系列有效措施，迅速推動ARJ21項目2008年11月28日--首架ARJ21-700飛機在上海飛機制造廠試飛首飛，首次飛行62分鐘后降落，取得圓滿成功！首飛完成后，隨即進入試飛試驗、適航取證等投入市場前的階段。經過相當于18個月運行期的穩定飛行，在相關型號得到審定后，向用戶進行交付。據悉，2009年7月一日，ARJ21-700第2架飛機，在上海首飛又一次獲得圓滿成功！當日，11點21分起飛，飛行時間102分鐘（這個時間意味著ARJ21和ARJ21-700-102飛機）。102架飛機為黨的生日獻了一份厚重的禮物！
