諾斯羅普公司生產的X-4是一架小型雙渦輪引擎飛機。這架飛機沒有水平尾翼，控制傾斜和橫滾的是升降舵與副翼的組合（這叫升降舵輔助翼）。一些空氣動力學的研究人員希望通過去掉水平尾翼來解決高亞音速時的穩定性問題，因為這些問題是由機翼與水平尾翼之間的超音速激波引起的。但是這個目標最終沒能實現。
研發：
諾斯羅普公司共生產了兩架X-4，但是第一架被發現有一些機械上的問題，于是這架飛機在完成了10次飛行后被拆解。拆解后的飛機被用于為第二架X-4提供備用零件。
1950年至1953年間，X-4在NACA的高速飛行研究局（即后來的愛德華空軍基地）進行測試。在此期間，人們發現X-4的無水平尾翼的布局在速度接近音速時會暴露出內在的縱向穩定性問題。以當時的科技水平來看，人們認為無尾翼的飛機不適用于超音速飛行。
1940年代，人們認為去掉水平尾翼會避免機翼與安定裝置之間的激波的干擾。這個干擾被認為是速度達到0.9馬赫時產生的穩定性問題的原因。在X-4之前已經出現了兩種無水平尾翼的飛機，即二戰中德國的火箭飛機Me 163和戰后英國的德哈維蘭DH.108。1946年6月11日，美國陸軍航空隊與諾斯羅普公司簽訂了兩架X-4的合同。諾斯羅普公司被選中的原因是它在設計飛翼方面有著豐富的經驗，它曾經設計過N-1M，N-9M，XB-35和YB-49這些飛翼式飛機。
諾斯羅普公司最后制造出來的飛機很小巧，它只夠容納兩具J30渦輪發動機，一個飛行員，基本儀器和可供45分鐘使用的燃料。幾乎所有保養工作都可以不用梯子或腳凳來完成。站在地面上的人可以很容易地看到座艙內部。這架飛機還有分裂開的副翼，可以當剎車用。
基本信息:
乘員： 1
長度： 22英尺3英寸（7.1米）
翼展： 26英尺10英寸（8.2米）
高度： 14英尺10英寸（4.5米）
翼面積： ft²（m²）
空重： 5,600磅（2,540千克）
最大起飛重量： 7,820磅（3,550千克）
發動機： 2×Westinghouse J30 渦輪發動機， 每個 1,600磅（7.1千牛）
性能:
最高速度： 640英里/時 （1,035千米/時）
航程： miles（km）
實用升限： 44,000英尺（13,400米）
爬升率： ft/min（m/s）
翼負荷： lb/ft²（kg/m²）
