1978年9月8日，貝爾直升機公司開始研制貝爾-412。研制工作從改裝2架已取得型號合格證的貝爾-212開始，通過這2架直升機的改型完成了貝爾-412的研制和為取得型號合格證的試驗計劃。1979年8月初，第一架改型開始試飛，同年12月第二架開始試飛。1981年1月9日，獲得美國聯邦航空局頒發的目視飛行型號合格證(聯邦航空條例第29部)，1981年2月13日，獲得儀表飛行型號合格證，1981年投放市場，先后經歷了412SP型和412HP型，最新型為412EP型。
貝爾-412在貝爾-212的基礎上改裝了全新的4片復合材料槳葉和軟平面柔性梁，采用波節梁減震懸掛裝置，改善了直升機性能，減少了噪音和振動水平，使巡航速度增加25%。在同一升力條件下，貝爾-412有效載荷比貝爾-212增加了10%，為進一步降低直升機振動水平，發展了擺式減振器。從1984年中開始，這種擺式減擺器已成為貝爾-412的標準裝置，并可用來改裝早期生產的貝爾-412直升機。
貝爾-412雙引擎中型直升機可全天候飛行，性能安全可靠。這種直升機以能夠在極端惡劣的天氣條件下完成飛行而著稱，它能運送乘客翻越寒冷的喜馬拉雅山，也能穿越阿拉伯灣炙熱的沙漠地區。這種直升機為智能化設計，具有良好的性能，可支持從作戰部隊的戰區運送到醫療救助等多種用途。該中型直升機是同級別直升機中最有價值的，也是空中飛行性能最好的。貝爾-412是市場上在寬敞性、多用途性及經濟性方面表現俱佳的飛行器之一。它可以被改裝為空中指揮中心或EMS平臺，或用于特種行動以及國土安全保衛任務。
內部毛重：5397千克
懸停高度：5974米(有地效);4542米(無地效)
飛行高度：6096米(經認可);6096+米(最大飛行高度)
飛行速度：224千米/時(最大飛行速度)
最大航程：721千米
飛行時間：4.7小時(大速度情況下)
燃油容積：1500公升
發動機起飛功率：1800 SHP
發動機持續功率：1800 SHP
主減起飛功率：1370 SHP
主減持續功率：1370 SHP
主減單發功率：1140 SHP
