1926年，日本海軍宣布需要有十式戰斗機的后繼機，當時中島，三菱和愛知都參與了投標，當時日本海軍的要求只是要比十式戰斗機好一些和若果掉進大海的話飛機可以漂浮，因此三菱和愛知的設計都加上了漂浮和防水，唯獨中島的設計認為這會對飛行性能有壞影響，中島的設計是英國斗雞式戰斗機仿制品，就連其風冷發動機都是仿制自英國木星6型(420匹馬力)，在貨比三家后，日本海軍認為中島的設計空戰能力最強，從而宣布把它命名為A1N三式艦上戰斗機，簡稱"三式艦戰"
主要機型
A1N1三式一號
三式艦上戰斗機的早型型，可說全完是英國斗雞式戰斗機的日本版，此型生產了50架
A1N2三式二號
改用壽二型發動機（450匹馬力）和金屬制兩葉螺旋槳
