T-33教練機是1947年從P-80/F-80戰斗機發展而來的，原本的設計編號為TP-80C/TF-80C，后來更改為T-33。他的機身較F-80延長約3英呎以增加第二個駕駛座位與操控儀器的空間，除此之外大部分的設計都與F-80相同。
在P-80成為美國空軍第一個以中隊數量服役的噴射戰斗機之后，美國不但將P-80當作噴射戰斗機使用，更利用這型噴射機培養更多的噴射機駕駛員，以滿足機隊中越來越多的噴射機數量。因此，對一架雙座形式的P-80型噴射機的需求便逐漸浮出臺面，以訓練已經通過螺旋槳飛機訓練的飛行員們。
因此，雙座型的TP-80C(T-33的先前編號)便在這種需求下誕生，并于1948年3月22日首次試飛。除了美國空軍之外，美國海軍亦從1949年開始使用T-33訓練其飛行駕駛員，并發展出可用于航艦海上起降訓練的T2V-1/T-1A型教練機。在他大約10年的生產期間內，一共有6557架T-33型飛機被推出飛機制造工廠，而其中5691架是由美國洛克希德公司所生產的。
大部分美國的盟邦都曾使用過T-33來訓練大量的飛行員。以 T-33 基礎上改進的 F-94，也是美國第一架全天候攔截機，亦曾在韓戰中留下四次空戰勝利紀錄。
